Il y aura bien 2 clubs français en quart de finale de H Cup cette année, les 2 meilleures équipes du Top 14 d’ailleurs. Clermont a validé son billet avec cette ultime victoire face à une équipe d’Ulster qui s’affirme un peu plus sur la scène européenne.

Le match aura été heurté et serré jusqu’au bout. Les clermontois auraient bien sûr préféré éviter de jouer avec le palpitant de leurs supporters mais qu’importe, la victoire et la qualification sont au rendez-vous.

Dans le vénérable stade Marcel-Michelin, on a assisté à un match d’Avants et une joute de botteurs. Morgan Parra et Ruan Piennar se sont affrontés à distance par échange de pénalités.

L’Ulster tient à montrer qu’elle n’est plus la 5e roue du carrosse des provinces irlandaises. Dans l’ombre du Leinster et du Munster, l’Ulster sort de l’ombre rubgystique et bouscule Clermont à domicile.

Les irlandais gênent les Jaunards qui peinent à trouver la faille dans une défense rugueuse et parfois à la limite. Après la pause, l’Ulster mène sur la pelouse de Marcel-Michelin et pose de gros problème à Clermont.

C’est Ti’i Paulo qui délivre Clermont en marquant l’unique essai du match à la 63e minute. L’USM Clermont repasse devant et ne quittera plus le leadership. Mais les dernières minutes sont très indécises avec des Ulstermen qui poussent et mettent la pression du la défense de Clermont. Heureusement, les fautes de mains des irlandais les empêchent de revenir dans les ultimes minutes.

Au bout du suspens, Clermont s’impose. L’essentiel est là, la qualification pour le quarts de finale de la H Cup. Les hommes de Vern Cotter ont donc une nouvelle occasion de s’affirmer sur la scène européenne pour installer Clermont dans le top européen.

Le Stade Toulousain, qui prétend chaque année au titre européen, avait largement à sa portée l’équipe de Gloucester, même à l’extérieur. Mais voilà, depuis le match retour face au Harlequins, les toulousains ne semblent plus aussi invincibles qu’en début de saison.

Si l’enjeu était crucial, il n’en a pas pour autant annihiler le spectacle. Ce « 8e de finale » de H Cup a été intense du début à la fin, avec des eassais en pagaille et un suspens halletant.

Pris à la gorge d’entrée par des anglais conquérants, avec un essai de Jonny May à la 3e minute, les toulousains ont rapidement répondu par l’intermédiaire de leur capitaine emblématique, Thierry Dusautoir (7e). A partir de là, les protégés de Guy Novès prennent le contrôle du match grâce, notamment, à une mêlée très organisée.

Timoci Matanavu, décidémment l’homme en forme de l’attaque toulousaine, profite de la domination de son équipe pour planter un essai et donner l’avantage aux siens avant la pause (17-14) Mais Gloucester s’accroche et fait le dos rond …en attendant la seconde période.

C’est en effet le moment choisi par Freddie Burns et ses coéquipiers pour renverser la vapeur. Gloucester profite des largesses de la défense toulousaine sur les extérieurs pour mettre sur orbite ses ailiers  James Simpson-Daniel et Charlie Sharples. Malgré un doublé, Tomoci Matanavu ne fait pas le travail défensif et se fait trop facilement enrhumer par les arrières anglais. Cette fois c’est bien le Stade Toulousain qui souffre. Dans les dernières minutes, ils finiront meême par craquer sur une nouvelle percée de Jonny May qui offre une victoire de prestige à Gloucester et le point de bonus offensif face à une référence du rugby européen.

Après le coup de sifflet final, Guy Novès et ses joueurs ont attendu pendant 8 longues minutes, qui leur ont certaiment semblé une éternité, pour connaître le résultat du match Connacht – Harlequins. Et les irlandais ont remporté leur premier succès au courage (9-8) et permettent ainsi au Stade Toulousain de se qualifier pour les quarts de finale. Malheureusement, les Rouges et Noirs devront se déplacer.

Aironi n’est pas encore un grand club d’Europe et cette rencontre face à Clermont a montré l’écart qui les sépare du top niveau européen. Sans véritable opposition, les clermontois se sont baladés pendant 80 minutes pour un imprésionnant ratio de plus d’un point par minute.

Avec 12 essais, les jaunards se sont fait plaisir sur la pelouse d’Aironi. On a vu une volonté de jouer et de porter le ballon jusqu’au bout. Julien Malzieu décidémment très en forme en ce moment, a confirmé en marquant un triplé. Idem pour Sitiveni Sivivatu, qui s’en sort définitivement beaucoup mieux que Joe Rokocoko avec Bayonne. Le festival offensif de Clermont a également permis Lee Byrne, Alexandre Lapandry et Broke James de marquer des essais.

Après une première mi-temps à sens unique, sifflée sur un cinglant (0-47), on pouvait imaginer voir les clermontois lever le pied en seconde. Respecteux de leur adversaire jusqu’au bout, Broke James et ses coéquipier ont continué à pilonner la défense italienne pour rendre quasiment la même copie.

Seule ombre au tableau, Morgan Parra est sorti après un coup à l’épaule. On apprendra après la rencontre que sa sortie a surtout été préventive, en vue des prochaines échéances à la fois en club qu’avec le XV de France. En parlant d’internationaux, Wesley Fofana est rentré en toute fin de match pour participer à la fête.

Et maintenant l’Ulster !

Ce match face à Aironi est désormais derrière car le plus plus important sera de l’emporter la semaine prochaine face à l’Ulster. Clermont doit impérativement l’emporter, si possible sans laisser de point de bonus défensif à l’Ulster, pour être sûr de terminer 1er de son groupe et ainsi recevoir pour les quarts de finale. Ce « 8e de finale » peut permettre à l’équipe de Vern Cotter de prouver enfin sa valeur sur la scène européenne et de se mettre dans les meilleures conditions pour la suite.

Les Rouge et Noir ne sont plus maître à domicile. Face aux anglais des Harlequins, le Stade Toulousain a connu sa première défaite dans un parcours en H Cup jusque là parfait.

Les Harlequins, vexé d’avoir perdu à domicile et d’enregistrer leur première défaite de la saison, sont venus à Toulouse avec l’intention de faire un gros coup. Ça s’est traduit par un réalisme à toutes épreuves face à des toulousains trop maladroits et trop indisciplinés.

Le Stade Toulousain domine très nettement la première mi-temps mais ne concrétise pas sa domination au tableau d’affichage. Luke McAlister laisse filer 9 points plutôt faciles et offre le score aux Quins. A la pause, Toulouse est mené (10-15) et doit réagir. A l’inverse, l’ouvreur des Quins, Nick Evans, est dans un bon jour et passe les pénalités importantes pour son équipe.

Au retour des vestiaires, la réaction ne se fait pas attendre. Les haut-garonnais domine outrageseument les 20 premières minutes du 2e acte. Face à l’échec, Luke McAlister laisse le rôle de buteur à Jean-Marc Doussain. Les toulousains reviennent dans le match et prennent même l’avantage après un essai de William Servat. Mais les français retombent dans leurs approximations et laissent peu à peu les Harlequins émerger.

C’est le moment que choisit Mike Brown pour aplatir son 2e essai dans le match et redonner l’avantage à son équipe. Visiblement dans un mauvais jour, et pas aidé par une pelouse lamentable, le Stade Toulousain ne parvient pas à concrétiser ses temps forts et voit même les Harlequins prendre le large en infériorité numérique.

Le réalisme des anglais et leur roublardise (perte de temps dans le phases de mêlée et de pénalité et carton rouge pour un acte d’anti-jeu de Skinner) ont eu raison du jeu de main de Toulouse. Les Rouge et Noir restent cependant maître de leur destin et d’un quart de finale à domicile mais devront pour cela gagner leur 2 derniers matchs.

]]> http://www.so-sport.fr/2011/12/rugby/h-cup/le-stade-toulousain-se-fait-surprendre/feed/ 0 http://www.so-sport.fr/2011/12/rugby/h-cup/le-bo-n-y-arrive-plus/ http://www.so-sport.fr/2011/12/rugby/h-cup/le-bo-n-y-arrive-plus/#comments Sat, 10 Dec 2011 18:14:19 +0000 Rédacteur en chef http://www.so-sport.fr/?p=5908 Très mal en point en Top 14, avec une inhabituelle dernière place au classement, le Biarritz Olympique avait la possibilité de reprendre un peu de confiance en H Cup avec un match à sa portée face aux italiens de Trévise.

Au lieu de ça, c’est une nouvelle déconvenue pour Biarritz qui s’incline (30-26) à Trévise. C’est décidément devenu une habitude pour les basques de perdre en terre italienne. On se souvient de la défaite la saison dernière face à Aironi.

Visiblement la leçon n’a pas été retenu car les joueurs de Laurent Rodriguez n’arrive pas à sortir la tête de l’eau.

Biarritz a subit la domincation de Trevise dans les basiques : le combat et la conquête. Acculés dans leur camp, les biarrots laissent trop de libertés aux italiens qui vont rapidement mener (21-5). La défense basque est une véritable passoire.

Par miracle et quelques exploits individuels, le BO reste au contact de Trévise. Mais Julien Peyrelongue rate la pénalité qui aurait permis aux biarrots de passer devant pour la première fois dans le match. Au finale, le Benetton Rugby Trevise s’impose après 13 matchs sans victoire dans la compétition et Biarritz s’enfonce un peu plus dans la crise.

Le BO fait la mauvaise opération du jour au classement du groupe 5 car ils sont désormais devancé par Trévise en attendant le match entre les Saracens et les Ospreys.

Les clubs français n’ont pas honoré la place de vice-champion du Monde du XV de France et ont très mal commencé leur campagne européenne. Sur 6 clubs engagés, 4 ont perdus (Clermont, Racing-Metro, Biarritz et Castres), 1 nul (Montpellier) et 1 petite victoire (Toulouse). Le bilan est donc très maigre pour un pays qui a connu une finale franco-française en 2010 et le club le plus titré de la compétition.

On notera tout de même que le match nul de Montpellier a un goût de victoire. En effet, le club de Fabien Galthié disputait son premier match dans la grande Coupe d’Europe et qui plus est, face au champion en titre, le Leinster. Avec un brin de réussite, les montpellierains auraient même pu l’emporter.

Au final, c’est le club le plus expérimenté qui sauve l’honneur français. Le Stade Toulousain bat Gloucester mais là aussi, ce fut dur.

Face aux anglais de Gloucester en pleine reconstruction, on pouvait espérer un match à sens unique et à l’avantage des toulousains. Mais les absents, les conditions et aussi l’opportunisme de Gloucester a poussé le haut-garonnais dans leurs derniers retranchements. Si la victoire est globalement mérité, elle fut dure à se concrétiser.

Luke Burgess, des débuts prometteurs

Le demi de mêlée australien, venu gonfler l’effectif plétorique du Stade Toulousain cette saison, disputait son premier match sous ses nouvelles couleurs. Premier match et déjà Homme du match, Luke Burgess est à l’aise dans le XV toulousain qui veut envoyer du jeu. Son association avec l’autre Luke, le néo-zélandais McAllister, est très prometteuse et risque de contrarier les plans de la charnière franco-française Lionel Beauxis – Jean-Marc Doussain.

Très à l’aise dans la manoeuvre de ses avants et dans la liaison avec le jeu des arrières, Luke Burgess a animé le jeu du Stade Toulousain, quitte à en faire trop des fois. Avec davantage de match et une entente grandissante avec l’ouvreur, il sera une arme redoutable pour les Rouges et Noirs.

Les résultats des clubs français (1ère journée H Cup) :

• Racing-Metro (20-26) Cardiff Blues
• Ulster (16-11) Clermont
• Llanelli Scarlets (31-23) Castres Olympique
• Montpellier HR (16-16) Leinster
• Ospreys (28-21) Biarritz Olympique
• Stade Toulousain (21-17) Gloucester

Le Racing-Metro manque toujours de coffre en H Cup et paie une nouvelle fois cher leur apprentissage. L’indiscipline et l’incapacité d’imposer son jeu coûtent la victoire aux joueurs de Pierre Berbizier.

Si la première mi-temps a été convaincante malgré un essai gallois, les Racingmen on complètment craqué en seconde période. Sur le reculoir et incapable de sortir de leur camps, les franciliens n’ont jamais été en mesure d’imposer quoique ce soit aux Blues de Cardiff. Pire, il se sont mis trop souvent à la faute et avec un Dan Parks en réussite, ça ne pardonne pas.

Malgré un essai de Filise et de Cuthbert, le Racing se maintient avec la botte de Germain et Juan Martin Hernandez. Mais le retour de la pause creuse l’écart entre les 2 équipes car les Ciels et Blanc sont incapables de perforer la défense des gallois. Frustrés et contraints de jouer dans leur camps, les Racingmen offrent des pénalités à Dan Parks. Trop !

Dans ce cauchemar, le Racing-Metro perd Fabrice Estebanez qui sort sur blessure.

Le Racing-Metro s’incline finalement en offrant trop de points à son adversaire du jour, à cause d’une indiscipline chronique. Il faudra montrer autre chose et surtout hausser leur niveau de jeu pour espérer quelque chose dans cette H Cup 2011-2012. En effet, cette défaite d’entrée à domile s’annonce déjà comme un boulet qui impose un quasi sans faute au Racing-Metro.

Yannick Jauzion a son meilleur niveau, ça garantit du spectacle (Crédit photo : DDM, Xavier de Fenoyl)

La 3e journée du Top 14 proposait cet après-midi un choc entre le champion, le Stade Toulousain, et le 2e de la saison régulière, le Racing-Metro 92. L’enjeu n’a pas bridé le jeu, loin de là, pour une victoire finale de Toulouse (41-36).

Si l’équipe de France a eu bien du mal a battre le Japon en offrant un jeu bien pauvre, le match entre le Stade Toulousain et le Racing-Metro a offert un tout autre spectacle.

Suspens et spectacle pourraient résumer à eux seuls le match qui prouve que le Top 14 peut survivre sans ses mondialistes. Avec du jeu à tout va, les 2 équipes ont joué le jeu jusqu’au bout. Et jusqu’au bout l’issue de la rencontre s’est fait indécise !

Les recalés du Mondial à la parade

Les internationaux du Stade Toulousains, les français Yannick Jauzion, Clément Poitreneaud ou encore Yannick Nyanga mais aussi le All-Black Luke McAllister ont été dans tous les bons coup. Les 3 premiers ont d’ailleurs marqué un essai (2 pour Jauzion) grâce à un excellent McAllister à la baguette, qui s’en est allé d’une pénalité de 63 mètres !!!

Le Stade Toulousain a retrouver son jeu après 2 premiers matchs très moyens.

En face, la nouvelle perle fidjienne, Vereimi Vakatawa, a une nouvelle fois montré tout son potentiel avec un essai à la clé. Les hommes de Pierre Berbizier aurait pu jouer la gagne si certains cadres ne leur avaient pas fait défaut. C’est ainsi qu’ils perdent Benjamin Fall sur blessure et leur ouvreur Jonathan Wisniescki sur des crampes en fin de match.

Le Racing-Metro, avec son point de bonus défensif si précieux, reste tout de même 2e du Top 14 à égalité de points avec les surprenants Agenais.

Les résultats de la 3e journée du Top 14 :

• Biarritz (18-23) Castres
• Clermont (34-6) Bordeaux-Bègles
• Agen (24-18) Lyon OU
• Perpignan (12-9) Brive
• Bayonne (12-12) RC Toulon
• Stade Français (19-19) Montpellier HR
• Stade Toulousain (41-36) Racing-Metro 92

]]> http://www.so-sport.fr/2011/09/rugby/h-cup/pendant-ce-temps-le-top-14-regale/feed/ 0 http://www.so-sport.fr/2011/05/rugby/h-cup/le-leinster-remporte-la-h-cup/ http://www.so-sport.fr/2011/05/rugby/h-cup/le-leinster-remporte-la-h-cup/#comments Sat, 21 May 2011 18:16:58 +0000 Rédacteur en chef http://www.so-sport.fr/?p=3373

La Finale de l’édition 2011 de la H Cup opposait 2 équipes spectaculaires avec d’un côté le Leinster et son rugby total, de l’autre Northampton avec une mêlée énorme et des 3/4 joueurs.

Le spectacle offert par les 2 équipes est au delà encore de ce que l’on pouvait espérer voir et c’est le Leinster qui soulève le trophée avec une victoire (33-22).

Sexton est élu "Homme du Match" avec 2 essais et 28 points

Northampton remporte la 1ère mi-temps…

Les Saints n’étaient pourtant pas favori dans cette finale, mais c’est bien eux qui domine de la tête et des épaules les irlandais du Leinster.

Emmenés par une première ligne qui enfonce systématiquement son homologue du Leinster, les Saints de Northampton ont empilés les essais.
Tout commence dès la 7e minute, lorsque Phil Dowson conclu un superbe mouvement initié en mêlée. Le ton est donné et Northampton va alors dérouler.

C’est Ben Foden qui plante la 2e bandrille en profitant toujours d’une mêlée héroïque et c’est peu dire. En effet, alors que Mujati est averti, la mêlée de Northampton renverse celle du Leinster à 7 contre 8 ! Humiliés, les Leinstermen encaissent un 3e essai dans la foulée du talonneur et capitaine Dylan Hartley.

Les 2 équipes se quittent à (6-22) à la pause et les joueurs du Stade Français se voient déjà en H Cup la saison prochaine.

…et le Leinster remporte le match !

Avec 16 points de retard, le Leinster revient sur la pelouse avec un énorme handicap mais le Fighting Spirit irlandais se met enfin en route.

On sent les hommes de Joe Schmidt revenus avec de tout autre intention mais personne ne s’imagine alors que cette 2e mi-temps sera alors à sens unique.

Jonathan Sexton, qui tournait à plus de 90% de réussite au pied en H Cup sonnait la charge. Le demi d’ouverture du XV du Trèfle prend ses responsabilités et marque le premier essais du Leinster. On joue depuis seulement 4 minutes !

Le Leinster semble galvanisé et tout réussit aux joueurs irlandais. Passes, pénalités, mêlée, courses … les coéquipiers de Brian O’Driscoll sont partout et tout leur réussit.
Sexton se rapproche un peu plus du record de points dans une finale (31 points de Diego Domingo) en marquant un 2e essais. Il est incontestablement l’Homme du Match.

Le Leinster fini par remporter la finale 2011 de la H Cup dans une rencontre de très haut niveau. Nous avons certainement assisté au meilleur match cette saison tant dans l’intensité que grâce à son scénario.

Joe Schmidt le coach du Leinster remporte la H Cup dès sa première saison à la tête du club. L’ancien assistant de Vern Cotter à Clermont est toujours en course pour réaliser un doublé avec la finale de Ligue Celte.
Bravo au Leinster et à Northampton pour cette finale de rêve !