L’Europa League passe aux 8e de finales avec de belles équipes engagées. Comme pour sa sœur ainée, la Champions League, il y aura certainement des surprises à l’arrivée… …et des surprises, on en a eu pour cette phase Aller. Le Dynamo Kiev et son vieux briscard Andreii Shevchenko ont battu l’armada de Manchester City Le FC Twente confirme que la Champions League n’était pas un accident avec une victoire nette et sans bavure... 

Depuis trop longtemps, on voit et entend les clubs français dénigrer la feu Coupe de l’UEFA et maintenant l’Europa League. Tous les ans c’est la même histoire, on voit les clubs engagés dans cette compétition manquer d’ambition. Lille en a fait les frais face au PSV et le PSG risque d’en faire autant face à Benfica. Prendre exemple sur le Chakhtar Donestk Le club ukrainien a remporté la compétition en 2009 face au Werder Breme (2-1).... 

Le match aller pouvait déjà nourrir d’immense regret où, alors qu’ils menaient (2-0) les lillois s’étaient fait reprendre par le PSV Eindhoven pour finir sur un nul (2-2) dommageable à domicile. Que dire alors du match de ce soir ? Alors que le challenge était corsé pour se qualifier (une victoire ou un nul au delà de 2-2) les joueurs de Rudy Garcia pensaient avoir fait le plus dur en ouvrant le score chez le leader du championnat... 

Le tirage de l’Europa League vient de livrer son verdict pour les phases de poule. Le PSG et Lille, les 2 seules équipes françaises engagées ne s’en tirent pas trop mal avec le FC Séville et Borussia Dortmund pour le PSG et le Sporting Club du Portugal pour le LOSC. Le tirage semble donc un peu plus clément pour les parisiens, qui ont arraché leur qualification malgré une défaite (4-3) sur le terrain du Maccabi Tel-Aviv. Parmi... 

Au bout du suspens, l’Atletico Madrid a remporté l’Europa League (anciennement Coupe de l’UEFA) en triomphant de Fulham (2-1) aux prolongations. Le club madrilène sauve donc les meubles avec ce trophée, avant peut-être la Copa del Rey la semaine prochaine. En effet, les « matelassiers » ne sont que 9e, loin de leurs ambitions annoncées en début de saison, mais peuvent prétendre boucler la saison avec... 

Liverpool y aura cru pendant exactement 7 minutes pendant les prolongations et Diego Forlan s’est rappellé au bon souvenir des pelouses anglaises, qu’il foulait du temps de Manchester United. En réduisant le score (2-1), l’Atletico et son buteur vedette ont assuré leur qualification pour la finale de l’Europa League, face à une autre équipe anglaise, Fulham. La première mi-temps du match nous a rappelé que le football... 

Liverpool qui traverse une saison catastrophique sur le plan sportif (7e et non qualifié pour la prochaine Champions League :ndlr) et financier (le club est à vendre :ndlr) s’est fixé comme ultime objectif de remporter l’Europa League. Malheureusement pour eux, les joueurs de Rafael Benitez sont tombés face à une équipe de l’Atletico Madrid parfaitement organisée et résoluement tournée vers l’attaque. La confrontation... 

Un jour après l’élimination du dernier club anglais en Ligue des Champions, deux clubs anglais redonnent le sourire à l’Angleterre. Fulham, tombeur de Wolfsburg (1-0), et surtout Liverpool qui n’a laissé aucune chance au Benfica Lisbonne (4-1), ont obtenu leur billet pour les demi-finales de l’Europa League. Les Cottagers déjà vainqueurs 2-1 à l’aller à domicile, n’ont mis que vingt secondes pour faire le... 

Malgré des matches aller qui les plaçaient dans de bonnes conditions (1-1 entre Benfica et Marseille / 1-0 pour Lille face à Liverpool), les 2 clubs français n’ont pu confirmer et se qualifier pour les quarts de finale. L’OM, la désilusion Avec un confortable match nul acquis sur la pelouse de Benfica la semaine passée, les phocéens pouvaient entrevoir une qualification largement à leur portée. En ouvrant le score à la 70e minute... 

Après la qualification de 2 clubs pour les 8e de finale de la Champions League (Bordeaux et Lyon), puis ensuite la qualification de Lyon face au Real Madrid pour les 1/4 de finale et la victoire de Bordeaux au match aller, c’est au tour de Marseille et Lille de reprendre le flambeau en Europa League. Lille crée la sensation (1-0) Certes Liverpool n’est que l’ombre de lui-même cette saison mais personne ne peut renier la qualité...